χαλανδρι

Οι μηνίσκοι έχουν σχήμα ημισεληνοειδές, αποτελούνται από ινοχόνδρινο ιστό και πληρούν το χώρο ανάμεσα στις αρθρικές επιφάνειες του μηριαίου οστού και της κνήμης. Η χρήση τους είναι να σταθεροποιούν το γόνατο σε όλες τις φάσεις της κίνησης, ενώ συμβάλλουν στον περιορισμό της έσω και της έξω στροφής καθώς επίσης της κάμψης και της έκτασης του γόνατος. Λειτουργούν τέλος, σαν «αμορτισέρ», δηλαδή συμβάλουν στην απορόφηση των φορτίων, που αναπτύσσονται ανάμεσα στο μηριαίο οστό και την κνήμη, ενώ έχει διαπιστωθεί ότι λαμβάνουν μέρος στη λίπανση των αρθρικών χόνδρων.
 

Οι κακώσεις των μηνίσκων είναι συνώνυμες με τις «ρήξεις των μηνίσκων» κι εμφανίζονται συνήθως στα γόνατα αθλητών που τρέχουν ενώ ασχολούνται με αθλήματα που επιβαρύνουν σε μεγαλύτερο βαθμό τους μηνίσκους, όπως το ποδόσφαιρο και η καλαθοσφαίριση. Παρόλα αυτά, οι μηνίσκοι τραυματίζονται επίσης και κατά την υπερβολική κάμψη και έκταση του γόνατος. Σε μεγαλύτερες ηλικίες, οι ρήξεις των μηνίσκων είναι συχνότερες, κάτω από παρόμοιες συνθήκες, καθώς η γήρανσή τους συνεπάγεται τη φθορά και τη μείωση της φυσιολογικής τους αντοχής στις φορτίσεις της καθημερινότητας.
Ο έσω μηνίσκος είναι λιγότερο κινητικός από τον έξω, επειδή συνδέεται με τον έσω πλάγιο σύνδεσμο, αυτό συνεπάγεται να τραυματίζεται συχνότερα από ότι ο έξω μηνίσκος, ο οποίος λόγω της αυξημένης κινητικότητας που παρουσιάζει σε σχέση με τον έσω υπόκειται σπανιότερα σε τραυματισμούς. Η ρήξη του μηνίσκου, όσο και η αφαίρεση αυτού, μπορούν να οδηγήσουν σε πρώιμη οστεοαρθρίτιδα.
Κλινική εικόνα
Τα συμπτώματα είναι πόνος ή απλή ευαισθησία κατά την πίεση στο έσω ή έξω τμήμα του γόνατος ανάλογα με το μηνίσκο που έπαθε ρήξη. Όταν η ρήξη είναι επιμήκης με αναδίπλωση τότε μπορεί να προκληθεί μπλοκάρισμα της άρθρωσης του γόνατος σε κάμψη, με αποτέλεσμα να είναι αδύνατη η πλήρης έκταση του γόνατος. Άλλα συμπτώματα είναι το οίδημα, το αίσθημα βάρους και η αστάθεια στην άρθρωση.
Θεραπεία της ρήξης του έσω μηνίσκου

Οι περισσότεροι ασθενείς με ρήξη του έσω μηνίσκου αναρρώνουν πλήρως με την κατάλληλη φυσικοθεραπεία. Ο βαθμός της επιτυχίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την συνεργασία του ασθενή με τον φυσικοθεραπευτή. Πολύ βασικό στοιχείο της θεραπείας είναι η αποφυγή των δραστηριοτήτων που αυξάνουν τα συμπτώματα. Αυτό βοηθά τον οργανισμό να επουλώσει τους τραυματισμένους ιστούς. Δραστηριότητες οι οποίες πρέπει να αποφεύγονται και να ελαχιστοποιούνται είναι εκείνες όπου το γόνατο φορτίζεται με μεγάλο βάρος ή κινήσεις που στρέφουν το γόνατο ( ορθοστασία , περπάτημα, άρση βαρέων αντικειμένων , βαθύ κάθισμα και τρέξιμο). Η θεραπεία τις πρώτες 72 ώρες έχει ως στόχο την μείωση του πόνου και του οιδήματος. Οπότε ο ασθενής ξεκουράζει το σκέλος σε ανάρροπη θέση, εφαρμόζει συχνά παγοθεραπεία ( 3 με 4 φορές την ημέρα) και  εφαρμόζει  ελαστική επίδεση. Πολύ βασικό κομμάτι τις αποκατάστασης της ρήξης του έσω μηνίσκου αποτελεί η ενδυνάμωση σε ανώδυνο εύρος κίνησης των τετρακέφαλων μυών, των οπίσθιων μηριαίων μυών και των γλουτιαίων μυών , έτσι ώστε να βελτιωθεί ο μυϊκός έλεγχος  του γόνατος. Ένα μικρό ποσοστό ασθενών  (για τους οποίους δεν θα αποδώσει η συντηρητική Θεραπεία) αποκαθίσταται με χειρουργική επέμβαση. Επίσης σε περιπτώσεις σοβαρής ρήξης απαιτεί η χειρουργική αποκατάσταση. Η διαδικασία ονομάζεται αρθροσκόπηση και επιτρέπει στον γιατρό να αφαιρέσει τα κομμάτια του μηνίσκου τα οποία εμποδίζουν την κίνηση μέσα από δύο μικρές τομές έτσι ώστε ο μηνίσκος να είναι πάλι λείος. Μετά την επέμβαση απαιτείται πρόγραμμα φυσικοθεραπείας για να επιτευχθεί το καλύτερο και ταχύτερο αποτέλεσμα έτσι ώστε ο ασθενής να επιστρέφει με ασφάλεια στις αγωνιστικές του υποχρεώσεις.